「เอาละ ถ้ามีพื้นที่ที่เบลลาดอนนาขึ้นอยู่เป็นจำนวนมาก มากพอจะผลิตโพชันได้หนึ่งพันขวดต่อปี อำนาจของคาร์ดินัลจอร์จิสก็จะอ่อนแอลงใช่ไหม」
「ไม่เคยมีใครค้นพบสถานที่แบบนั้น」
「สมมติว่ามีอยู่ก็แล้วกัน」
เคานต์เมกิสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
「…ใช่ จอร์จิสวางอำนาจและมีศัตรูอยู่มาก แต่เขาบีบให้คนเหล่านั้นต้องปิดปากเงียบได้ เพราะแทบจะผูกขาดการผลิตโพชัน หากมีคนอื่นจัดหาโพชันได้เป็นจำนวนมาก เขาก็คงรักษาอำนาจที่มีอยู่ไม่ได้」
「เข้าใจแล้ว ถ้าคนจากฝ่ายต่อต้านจอร์จิสค้นพบสถานที่แบบนั้น อย่างเช่นคุณ…ฝ่ายของคุณก็จะขยายตัวอย่างรวดเร็ว ถูกไหม」
「หากเป็นเช่นนั้น ขุนนางที่ไม่พอใจคาร์ดินัลอยู่แล้วก็จะยินดีเข้าร่วมกับพวกเรา และเราจะมีโอกาสชนะ」
「ตามนั้น นั่นแหละจุดอ่อนของจอร์จิส」
เคานต์เมกิสทำหน้างุนงง
「เธอคิดจะค้นหาสถานที่ที่เบลลาดอนนาขึ้นอยู่เป็นจำนวนมากจริง ๆ หรือ หากหาได้ง่ายขนาดนั้น ก็คงถูกค้นพบไปนานแล้ว!」
「แม้แต่ผมก็รู้ว่าสถานที่แบบนั้นไม่มีอยู่」
เดิมทีเบลลาดอนนาไม่ได้ขึ้นเองตามธรรมชาติ ผมมั่นใจว่าแม้แต่แหล่งที่ศาสนจักรควบคุมอยู่ก็คงมีไม่มากนัก แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญ
「ถ้าอย่างนั้นเราก็ไม่มีอะไรใช้ต่อกรกับคาร์ดินัลจอร์จิส」
「ไม่ใช่ ถ้าสถานที่แบบนั้นไม่มี เราก็แค่สร้างมันขึ้นมา」
「อย่าบอกนะว่า…เธอหมายถึงการเพาะปลูกขึ้นเองหรือ」
「ใช่แล้ว」
เคานต์เมกิสเพียงส่ายหน้า
「เป็นไปไม่ได้ เหล่านักวิจัยศึกษาวิธีเพาะปลูกเบลลาดอนนามาหลายร้อยปีแล้ว แต่ยังไม่เคยสำเร็จ」
「วิธีของพวกเขาคงไม่ดีเท่าไร」
ใน BBO โพชันไม่มีค่าเลย ไม่ใช่เพราะเบลลาดอนนาขึ้นเองตามธรรมชาติอย่างอุดมสมบูรณ์ แต่เป็นเพราะสามารถเพาะปลูกได้ หากมีไร่ขนาดใหญ่ ก็ผลิตโพชันได้หนึ่งแสนหรือแม้แต่หนึ่งล้านขวด
แต่มันมีลูกเล่นอยู่ หากไม่รู้ลูกเล่นนั้น ต่อให้ลองกี่ครั้งก็ปลูกเบลลาดอนนาไม่ได้แม้แต่ต้นเดียว แต่ถ้ารู้วิธีก็เป็นเรื่องง่าย เพราะมันโตเร็ว จึงรับประกันปริมาณผลผลิตมหาศาลได้
เคานต์เมกิสดูไม่เชื่อคำพูดของผม ซึ่งก็เข้าใจได้ ถ้าผมเป็นเขา แล้วจู่ ๆ มีนักผจญภัยมาบอกว่า “ผมปลูกพืชสมุนไพรล้ำค่าที่ไม่มีใครปลูกได้!” ก็คงคิดว่าอีกฝ่ายแค่คุยโวเหมือนกัน วิธีทำให้เขาเชื่อเร็วที่สุดคือแสดงให้เห็น
「ผมขอเวลาแค่หนึ่งสัปดาห์ ส่วนพื้นที่เพาะปลูกก็สร้างไว้ลึกเข้าไปในภูเขาได้ ผมอยากลองดู ขอสักหน่อยได้ไหม เมล็ดที่เหลือจากการผลิตโพชันน่าจะยังมีอยู่ใช่ไหม」
เคานต์เมกิสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า
แต่ไม่ใช่ว่าเขาเชื่อว่าผมจะปลูกเบลลาดอนนาได้จริง ๆ เมล็ดพวกนั้นแทบไม่มีค่า จึงน่าจะคิดว่าไหน ๆ ก็ไม่มีอะไรต้องเสีย ลองดูก็ไม่เป็นไร
แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว พอผมนำเบลลาดอนนาที่ปลูกได้กลับมา เขาก็จะเข้าใจเอง
「ขอบคุณ อีกหนึ่งสัปดาห์ผมจะกลับมา」
ผมพูดแล้วออกจากห้องรับรอง
เอาละ ได้เวลาสนุกกับการปลูกพืชสมุนไพรแล้ว