หลังจากได้รับเมล็ดเบลลาดอนนาจากเคานต์เมกิส ผมก็มุ่งหน้าไปยังตลาดของเมือง เพราะมีของอย่างหนึ่งที่ต้องซื้อ ผมเดินไปตามตลาดพลางมองหาร้านที่ต้องการ ไม่นานก็เจอร้านขายถั่ว
สิ่งที่ผมตามหาคือเมล็ดของพืชที่เรียกว่าซันบีน ถ้ามีมัน เราก็จะปลูกเบลลาดอนนาได้
「ไง เจ้าหนุ่ม! สนใจแกรนบีนไหม? เอาไปต้มแล้วอร่อยนะ! ถุงละ 300 กิลเท่านั้น!」เจ้าของร้านเอ่ย
ผมไม่เห็นถั่วที่ต้องการวางอยู่หน้าร้าน ถามไปเลยแล้วกัน
「มีซันบีนไหมครับ?」
「…ซันบีนหรือ?」เขาถามด้วยสีหน้างุนงง
…
「หมายถึงซันบีนนั่นน่ะหรือ?」เขาถามย้ำอีกครั้ง
「มีซันบีนชนิดอื่นด้วยหรือครับ?」
「ไม่มี มีอยู่ชนิดเดียว ถ้าอยากได้ก็ต้องไปร้านขายอาหารสัตว์ ร้านเราขายแต่ถั่วสำหรับคนกิน」
อย่างนี้นี่เอง ซันบีนใช้เป็นอาหารสัตว์สินะ พอเขาพูดขึ้นมา ผมก็ไม่เคยได้ยินเหมือนกันว่ามีใครเอามันมาทำอาหาร
「ขอบคุณที่บอกครับ งั้นผมเอาแกรนบีนหนึ่งถุง」
「ขอบคุณมาก!」
ผมซื้อถั่วหนึ่งถุงเป็นการตอบแทนที่เขาให้ข้อมูล แล้วออกจากร้านไปยังร้านขายอาหารสัตว์ต่อ
「มีซันบีนไหมครับ?」
「มีสิ จะเอากี่กิโลล่ะ?」เจ้าของร้านตอบพลางชี้ไปยังกองมัดพืชที่วางสุมอยู่มุมหนึ่ง
แต่สิ่งที่ผมต้องการไม่ใช่อาหารสัตว์ หากเป็นเมล็ดพันธุ์
「คือว่าผมอยากซื้อแค่เมล็ดน่ะครับ มีเท่าที่วางอยู่นั่นหรือ?」
「เมล็ดหรือ? อ้อ อยากปลูกซันบีนสินะ?」
「ครับ ประมาณนั้น」
「นี่ ถุงละ 300 กิล」เขาพูดพลางยื่นถุงเมล็ดพันธุ์มาให้
แม้จะราคาเท่ากับแกรนบีน แต่ถุงนี้ใหญ่กว่ามาก
「ซันบีนราคาถูกจริง ๆ นะครับ」
「ก็มันโตเร็วนี่นา แต่ไม่แนะนำให้เอาไปกินหรอกนะ」
「ทำไมหรือครับ?」
「มันขม ข้าเคยลองหาวิธีทำให้กินได้แล้ว แต่ก็ไม่ได้ผล สงสารม้าที่ต้องกินมันจริง ๆ」
อ้อ รสขมสินะ แต่ผมไม่ได้ซื้อไปกินอยู่แล้ว จึงไม่มีปัญหาอะไร
「ขอบคุณครับ」
「แล้วมาใหม่นะ!」เขากล่าวขณะผมเดินออกจากตลาด
「เอาละ ได้เวลาไปแล้ว」
ผมถือถุงซันบีนเข้าไปลึกในป่าเพื่อหาที่ปลูกเบลลาดอนนา ดูเหมือนพวกมันจะเป็นพืชสมุนไพรที่มีมูลค่าสูงมากในโลกนี้ หากปลูกไว้ในที่ซึ่งมองเห็นได้ง่าย ไร่คงถูกปล้นจนเกลี้ยงในเวลาไม่นาน ผมอยากเลี่ยงเรื่องแบบนั้น
「เมจิกเสิร์ช」
ยิ่งเข้าไปลึก มอนสเตอร์ก็ยิ่งมาก โอกาสที่ใครจะพบไร่จึงยิ่งน้อยลง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเดียวที่ผมเลือกสถานที่ซึ่งมีมอนสเตอร์อยู่มาก
「ตรงนี้น่าจะใช้ได้」
ผมพบพื้นที่ราบแห่งหนึ่งและตัดสินใจปลูกเบลลาดอนนาที่นั่น ไม่ได้คิดจะทำเป็นแปลงจริงจังหรือแบ่งพื้นที่เป็นสัดส่วนด้วยซ้ำ แม้แต่ดินก็จะไม่ไถ วิธีนี้คงเก็บผลผลิตได้ไม่มาก แต่ก็เพียงพอสำหรับพิสูจน์ว่าสามารถเพาะปลูกได้อยู่แล้ว อีกอย่าง หากจะผลิตอย่างเป็นกิจจะลักษณะ ผมตั้งใจจะขอความช่วยเหลือจากเคานต์เมกิส
「ลงมือกันเลย」ผมพึมพำ
ผมเริ่มหว่านเมล็ดซันบีนไปทั่วแบบสุ่ม ๆ พวกมันเป็นส่วนสำคัญในการปลูกเบลลาดอนนา
「วอเทอร์สเปรย์」
หลังจากหว่านเมล็ดเสร็จ ผมก็ใช้เวทธาตุน้ำทำให้ทั่วทั้งพื้นที่ชุ่มไปด้วยน้ำ ปริมาณน้ำมากถึงขั้นรากของพืชทั่วไปคงเน่า แต่ซันบีนแข็งแกร่งมาก ที่จริง รากของมันแข็งแรงถึงขั้นดูดปุ๋ยในดินจนไม่เหลือ ส่งผลให้พืชชนิดอื่นที่อยู่ใกล้ ๆ ตายไปด้วย
ด้วยคุณสมบัตินี้ ซันบีนจึงมีประโยชน์อย่างมากในการปรับสภาพดิน
ต่อไปก็ขั้นตอนถัดไป…
「เมจิกทอนต์ เมจิกทอนต์ เมจิกทอนต์」
ผมร่ายเวทยั่วยุใส่มอนสเตอร์ที่อยู่ใกล้ ๆ ผ่านไปไม่ถึงห้านาที มอนสเตอร์ที่กำลังเดือดดาลก็ส่งเสียงคำรามพลางวิ่งมาถึง
「วูล์ฟหรือ เอามาทำปุ๋ยน่าจะพอแล้ว」
พวกมันเป็นวูล์ฟทั้งหมด ดูเหมือนในป่านี้จะมีอยู่เป็นจำนวนมาก
「ไอซ์พิลลาร์」
ผมยิงเวทธาตุน้ำแข็งใส่พวกมันทีละตัว วูล์ฟไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก แต่ก็น่ารำคาญตรงที่ผมใช้เวทธาตุไฟอันทรงพลังไม่ได้ เพราะอาจเผาเมล็ดที่หว่านเอาไว้ จึงไม่มีทางเลือกนอกจากค่อย ๆ จัดการไป
ไม่กี่นาทีต่อมา ผมก็ฆ่าวูล์ฟจนหมดทุกตัว ร่างของพวกมันถูกหั่นเป็นชิ้นและกระจายอยู่ทั่วพื้นที่
พอถึงวันพรุ่งนี้ ซันบีนคงดูดซับเลือดเนื้อของมอนสเตอร์เป็นปุ๋ยและเติบโตได้ดี พวกมันเปลี่ยนทุกอย่างให้กลายเป็นปุ๋ยได้จริง ๆ
「เอาละ เสร็จเรียบร้อย」
ก่อนกลับ ผมทำเครื่องหมายไว้ตามต้นไม้ใกล้ ๆ เพื่อไม่ให้หลงทางตอนมาครั้งหน้า พรุ่งนี้ค่อยมาทำต่อ