มีอะไรไม่ชอบมาพากล

“ไม่ครับ เพียงพอแล้ว ที่จริงมันควรจะพอ แต่รัฐบาลเพิ่มเงื่อนไขใหม่เข้ามา”

“เงื่อนไขใหม่หรือครับ?”

“ให้กำจัดมอนสเตอร์แรงก์ A เอ็มเพอเรอร์โอเกอร์ครับ ว่ากันว่ามีเอ็มเพอเรอร์โอเกอร์อยู่ในป่าใหญ่แห่งเอเลีย และมันเป็นต้นเหตุของสถานการณ์ในตอนนี้ ถ้าไม่กำจัดมัน ภัยคุกคามก็จะไม่หมดไป และเมืองจะถูกบังคับให้อพยพ กำหนดเวลาคือเจ็ดวันครับ”

เข้าใจแล้ว ฟังดูก็มีเหตุผล แต่เมื่อพิจารณาทั้งจังหวะเวลาและสถานการณ์ในตอนนี้… เรื่องนี้มีอะไรไม่ชอบมาพากล

“รัฐบาลรู้ได้อย่างไรว่ามีเอ็มเพอเรอร์โอเกอร์อยู่ในป่าใหญ่แห่งเอเลีย?”

“ผมไม่ทราบครับ บางทีอาจส่งหน่วยลาดตระเวนเข้าไป”

“เอ็มเพอเรอร์โอเกอร์ไม่ใช่ศัตรูที่จะรับมือได้ง่ายๆ ผมไม่คิดว่าหน่วยลาดตระเวนจะเข้าไปแล้วกลับออกมาได้อย่างปลอดภัยนะครับ”

ฮังกรีโอเกอร์มีความสามารถสูงมากในการค้นหาศัตรู ต่อให้เข้าใกล้อย่างระมัดระวัง พวกมันก็จะตรวจพบได้ง่าย ทั้งยังเคลื่อนไหวว่องไว หากนักผจญภัยที่ขาดประสบการณ์ถูกพบตัวเข้า ก็มีแต่ต้องตายเท่านั้น

เอ็มเพอเรอร์โอเกอร์คือฮังกรีโอเกอร์ที่ถูกเพิ่มพลังขึ้นมา ระยะค้นหาศัตรูของมันแทบไม่ต่างจากฮังกรีโอเกอร์ แต่ความสามารถในการมองทะลุเวทพรางตัวนั้นสูงกว่ามาก เวทอำพรางส่วนใหญ่ใช้กับมันไม่ได้ผล

ไม่ต้องบอกก็คงรู้ว่า หากถูกมันพบตัวแล้ว การหลบหนีแทบเป็นไปไม่ได้ ผู้ที่มีประสบการณ์ต่อสู้กับมอนสเตอร์อย่างผู้เล่น BBO อาจทำได้ แต่สำหรับคนในโลกนี้ ไม่มีทางเลย เพราะคนที่นี่มองวูล์ฟ ซึ่งเป็นม็อบที่อ่อนแอที่สุดใน BBO ว่าเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม

“ไม่คิดว่ามันแปลกหรือครับ?” ผมถาม

“ผมก็คิดครับ ช่วงเวลาตั้งแต่จำนวนผู้เสียหายเพิ่มขึ้นจนถึงตอนที่รัฐบาลเริ่มเคลื่อนไหวนั้นสั้นเกินไป ที่ผ่านมาเคยมีกรณีอพยพเพราะมอนสเตอร์โจมตี แต่ไม่เคยมีครั้งไหนรวดเร็วขนาดนี้”

“บางทีอาจเป็นคำสั่งของคาร์ดินัลก็ได้”

“ไม่ครับ ถึงอย่างนั้นก็ยังเร็วเกินไป คำสั่งให้อพยพออกจากเมืองมาถึงภายในเวลาไม่ถึงห้าวันนับจากเริ่มเกิดการโจมตีของมอนสเตอร์ ตามปกติ แค่ข่าวไปถึงเขาก็ควรใช้เวลานานกว่านั้นแล้ว”

ห้าวันหรือ ถ้าเป็นญี่ปุ่นที่มีโทรศัพท์ก็ถือว่าช้าเกินไป แต่สำหรับโลกนี้กลับเร็วเกินไป เพราะต้องส่งผู้ส่งสารไปแจ้งข่าว หรือไม่ก็ใช้นกส่งสาร

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ คาร์ดินัลจอร์จิสต้องได้รับข่าวการโจมตีของมอนสเตอร์ กดดันอาณาจักร เสนอให้มีการอพยพ และทำให้รัฐบาลอนุมัติ ทั้งหมดนี้ภายในเวลาเพียงห้าวัน ต่อให้มีอำนาจมากแค่ไหน ในทางกายภาพก็ยังเป็นไปไม่ได้

“อย่างกับว่าคาร์ดินัลรู้ล่วงหน้าว่าฮังกรีโอเกอร์จะปรากฏตัวในป่าใหญ่แห่งเอเลียเมื่อไร และพวกมอนสเตอร์จะเริ่มอาละวาดเลยนะครับ”

ผู้จัดการตกตะลึงกับคำพูดของผม

“คุณกำลังจะบอกว่าคาร์ดินัลจอร์จิสวางแผนให้มอนสเตอร์โจมตีหรือครับ?”

“เมื่อดูจากสถานการณ์ก็เป็นไปได้ครับ ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีคำอธิบายว่าทำไมรัฐบาลถึงเคลื่อนไหวได้รวดเร็วขนาดนี้”

“แต่การระบาดผิดปกติของมอนสเตอร์เป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาตินะครับ มนุษย์ก่อให้เกิดเรื่องแบบนั้นไม่ได้”

“ตามปกติก็ใช่ครับ… แต่ในโลกนี้มีคนที่ครอบครองวิชาซึ่งยากจะเข้าใจอยู่”

สกิลทั่วไปไม่สามารถควบคุมมอนสเตอร์ได้ อย่างมากก็แค่ทำให้พวกมันหลับหรือโกรธ แต่ใน BBO เคยมีเหตุการณ์หลายครั้งที่มอนสเตอร์ถูกควบคุมจนก่อให้เกิดภัยพิบัติ

ในเกมมีอีเวนต์ซึ่งเกิดภัยพิบัติจากวิธีการที่ผู้เล่นไม่สามารถใช้ได้ แล้วพวกเราก็ต้องเข้าไปจัดการ หนึ่งในองค์กรที่เชี่ยวชาญการควบคุมมอนสเตอร์เช่นนั้นคือสวนแห่งความสิ้นหวัง

“ก่อนหน้านี้ก็เคยมีเหตุการณ์ที่ต้องสงสัยว่ามอนสเตอร์ถูกควบคุมและนำมาใช้จริงครับ แต่เพราะไม่มีทางหาหลักฐาน พวกเราจึงไม่เคยรู้ความจริง คุณกำลังจะบอกว่าครั้งนี้ก็เป็นแบบนั้นหรือครับ?”

“ครับ มีความเป็นไปได้สูง” ผมตอบพลางพยายามนึกย้อนถึงเหตุการณ์ต่างๆ ใน BBO

สวนแห่งความสิ้นหวังในเกมกับในโลกนี้แตกต่างกันอยู่เล็กน้อย แต่จากความรู้ในเกม ผมอาจพอเดาวิธีที่พวกมันใช้ได้

เบาะแสสำคัญที่สุดในตอนนี้คือเอ็มเพอเรอร์โอเกอร์ ตามปกติ เมื่อเอ็มเพอเรอร์โอเกอร์ปรากฏตัว จำนวนฮังกรีโอเกอร์ควรมีมากกว่านี้มาก เพราะฉะนั้นต้องสันนิษฐานว่าพวกมันกำลังใช้บางอย่างลดจำนวนฮังกรีโอเกอร์

ลดจำนวนฮังกรีโอเกอร์พร้อมกับเพิ่ม HP ของพวกมัน ทำให้มอนสเตอร์ในพื้นที่ดุร้าย และบังคับให้พวกมันปรากฏตัวบนถนนสายหลักบ่อยครั้ง

มีมอนสเตอร์เพียงชนิดเดียวที่ทำเรื่องทั้งหมดนี้ได้ นั่นคือมอนสเตอร์เทียมที่เรียกว่า “ดีมอนเวนอม”