“คิดไว้อยู่แล้วว่าคุณต้องตอบแบบนั้น สำหรับคำร้องกำจัดมอนสเตอร์ทุกชนิด ทางกิลด์จะเลือกคำร้องที่มีค่าตอบแทนสูงที่สุดให้เองค่ะ เพราะฉะนั้นวางใจได้เลย”
“ขอบคุณครับ”
คำร้องกำจัดมอนสเตอร์ทุกชนิดนี้คงเกิดขึ้นได้เพราะเจ้าหน้าที่กิลด์ยอมทุ่มแรงจัดการงานเอกสารกองโต
“ฝ่ายเราต่างหากที่ต้องขอบคุณ! พวกเรากำลังลำบากเพราะจำนวนมอนสเตอร์ไม่ยอมลดลงเลยค่ะ”
“…เห็นแล้วก็พอเข้าใจครับ”
ผมพึมพำพลางเหลือบมองคำร้องนับไม่ถ้วน
“ถ้าอย่างนั้น ผมออกไปล่าก่อนนะครับ”
“ค่ะ! ขอให้โชคดีและอย่าตายนะคะ!”
จากนั้นผมก็ออกจากกิลด์
เอาละ ได้เวลาล่าแล้ว คำร้องมีให้ทำเหลือเฟือ ส่วนเป้าหมายของผมย่อมเป็นฮังกรีโอเกอร์
◇
“…มอนสเตอร์ไม่ได้เยอะเท่าไรเลยแฮะ”
ระหว่างมุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่แห่งเอเลีย ผมลองใช้เมจิกเสิร์ชตรวจหามอนสเตอร์ แต่ไม่รู้สึกเลยว่าจำนวนพวกมันเพิ่มขึ้น
ทางเมืองมองว่ามอนสเตอร์ที่โผล่มาใกล้เมืองเป็นปัญหา ทว่าความจริงพวกมันไม่ได้มีมากนัก ปัญหาคือพวกเขาไม่มีวิธีแยกว่ามอนสเตอร์ตัวไหนจะเข้ามาใกล้เมืองและตัวไหนจะไม่มา จึงไม่อาจวางใจได้หากไม่กำจัดมอนสเตอร์ทุกตัวในละแวกนี้
พวกเขาจะหลบอยู่ในที่ปลอดภัยจนกว่าการระบาดจะจบลงก็ได้ แต่อาจมีเหตุผลบางอย่างที่ทำแบบนั้นไม่ได้
ผมมุ่งหน้าไปยังจุดที่เวทตรวจจับพบเป้าหมาย แล้วก็เจอฮังกรีโอเกอร์ตัวหนึ่งอยู่ตามลำพังทันที
“โอ้ ยังตัวใหญ่เหมือนเดิมเลยนะ”
แม้อยู่ไกล ผมก็มองเห็นมันได้อย่างชัดเจน เพราะฮังกรีโอเกอร์สูงราวสามเมตร เมื่อมีพวกยักษ์แบบนี้เดินเพ่นพ่านเต็มไปหมด ก็ไม่แปลกที่มอนสเตอร์ชนิดอื่นจะหนี
ตอนนั้นเอง สายตาของเราก็ประสานกัน
“อ๊ะ เจอผมแล้วสินะ”
แม้จะเห็นผม ฮังกรีโอเกอร์กลับไม่ได้แสดงท่าทีเด่นชัด แต่ย่อตัวลงแล้วค่อย ๆ ขยับเข้ามาใกล้
ฮังกรีโอเกอร์เป็นมอนสเตอร์ที่มีสติปัญญาสูง มันรู้ว่าหากส่งเสียงข่มขู่ สิ่งมีชีวิตที่ตัวเล็กและอ่อนแออย่างมนุษย์จะหนีไป นั่นจึงเป็นเหตุผลที่มันค่อย ๆ ย่องเข้ามา
แต่ถึงอย่างไร ผมก็ไม่ได้คิดจะหนีอยู่แล้ว
“กูก้าาาาา!”
พอเข้ามาถึงระยะที่เหมาะสม ฮังกรีโอเกอร์ก็ยืดตัวขึ้นแล้วแผดเสียงคำรามทันที ผมตกใจจนตัวแข็ง—หรืออย่างน้อยก็แกล้งทำแบบนั้น ก่อนจะใช้เวท
“เฟลมพิลลาร์ (เวทสร้างเสาเพลิงขึ้นเบื้องหน้า)”
ทันทีที่ร่ายเวท เสาเพลิงก็พวยพุ่งขึ้นตรงหน้าผม ฮังกรีโอเกอร์ซึ่งคิดว่าการข่มขู่เปิดช่องว่างให้มันจู่โจมได้พุ่งเข้ามา แต่กลับกระโจนเข้าใส่เปลวเพลิงที่ลุกโชนเต็ม ๆ
“กาาาาาา!”
มันร้องโหยหวนด้วยความตกใจและเจ็บปวด ก่อนถอยกรูดเพื่อหาทางหนี หากสถานการณ์เสียเปรียบก็ต้องล่าถอย เป็นการตัดสินใจที่ฉลาดสำหรับมอนสเตอร์
“สติกกีบอมบ์”
เมื่อต่อสู้กับมอนสเตอร์สติปัญญาสูงอย่างกอบลินหรือโอเกอร์ หากฆ่าไม่สำเร็จ ปัญหาจะย้อนกลับมาเล่นงานเรา พอมันหนีไปได้ก็จะเรียกพรรคพวกมา แล้วสุดท้ายเราจะถูกล้อม
ผมจึงยิงสติกกีบอมบ์ใส่เท้าของฮังกรีโอเกอร์ที่กำลังหนี เมื่อไม่อาจหยุดแรงส่งจากการเผ่นหนีสุดกำลังได้ มันจึงสะดุดล้มและกลายเป็นเชื้อเพลิงให้เปลวไฟ
“ขอโทษด้วย แต่ปล่อยให้หนีไปไม่ได้หรอก”
หากเป็นมอนสเตอร์ที่ไม่มีบอส ผมคงปล่อยมันหนีแล้วรอต้อนรับพรรคพวกที่ตามมาด้วย แต่การรับมือฮังกรีโอเกอร์จำนวนมากพร้อมกับคิงโอเกอร์คงเป็นเรื่องยาก ผมจึงต้องลดจำนวนพวกมันไว้ก่อน
ถ้าบอสตาย ฮังกรีโอเกอร์ก็จะหนีไปเหมือนกัน แบบนั้นคงเสีย EXP เปล่า
ขณะเฝ้ามองฮังกรีโอเกอร์ถูกเผา เรี่ยวแรงของมันก็ค่อย ๆ ลดลง ทว่ามันยังไม่ตาย ไม่นานนักเสาเพลิงก็มอดดับ
“…คงคำนวณพลาดไป”
ผมนึกว่าพลังระดับนี้เพียงพอจะฆ่ามอนสเตอร์อย่างฮังกรีโอเกอร์ได้ อย่างน้อยใน BBO ก็เป็นเช่นนั้น ดูเหมือนต้องใช้พลังมากกว่านี้
“เฟลม (เวทไฟที่อ่อนที่สุด)”
ผมไม่ตื่นตระหนกและยิงเวทธาตุไฟที่อ่อนที่สุดใส่ศีรษะของฮังกรีโอเกอร์ เมื่อโดนการโจมตีนี้ มอนสเตอร์ที่อ่อนแรงเต็มทีก็สิ้นใจในที่สุด
“เรียบร้อยหนึ่งตัว”
วันนี้ไมเลียไม่ได้มาด้วย ผมจึงต้องใช้ MP กับมอนสเตอร์ทุกตัวที่กำจัด ควรต่อสู้ให้มีประสิทธิภาพขึ้นและลดการใช้ MP ให้มากที่สุด ผมจะไม่ใช้เวทที่รุนแรงเกินจำเป็น เพราะอาจทำให้เกิดไฟป่าด้วย
ระหว่างคิดวางแผนอยู่ในใจ ผมก็มองหาเป้าหมายถัดไป
“เมจิกเสิร์ช”
ขั้นแรกต้องใช้เวทตรวจจับสำรวจบริเวณโดยรอบ เมื่อมอนสเตอร์มีพฤติกรรมผิดปกติ สถานการณ์ย่อมเปลี่ยนแปลงได้ในเวลาอันสั้น
การรู้ตัวอีกทีแล้วพบว่าถูกล้อมไม่ใช่เรื่องแปลก จึงจำเป็นต้องตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันอยู่เสมอ