“ไมเลีย หอกเพลิง! ยังมีชีวิตอยู่จริง ๆ ด้วย!”
พนักงานต้อนรับดีใจจากใจจริงที่เห็นไมเลีย ดูเหมือนทางกิลด์จะรู้ว่าเธออยู่ข้างหลังเพื่อปกป้องชาวเมือง
ส่วนผมแกล้งทำเป็นมองหาคำร้องอยู่ ขณะเดียวกันก็คอยจับตาดูไมเลีย เผื่อเธอพลาดขึ้นมาจะได้ช่วยแก้สถานการณ์ แต่ถ้าทำได้ราบรื่น ผมก็ไม่ต้องออกโรง
“สุดท้ายก็ผ่านไปได้ด้วยดีค่ะ”
ไมเลียพูดพลางเผยให้เห็นชุดเกราะที่เสียหายหนัก
ถ้าเธอไร้รอยขีดข่วนหลังต่อสู้กับมอนสเตอร์ทรงพลัง ผู้คนคงรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ไมเลียจึงทำลายชุดเกราะตรงจุดที่สังเกตเห็นง่ายด้วยตัวเอง
“โล่งอกไปทีที่คุณปลอดภัย! ตอนนี้เลยเวลาที่คาดว่าสแตมพีดจะมาถึงแล้ว หรือว่าคุณหยุดพวกมันไว้ได้คะ?”
“การหยุดกองทัพมอนสเตอร์ทั้งกองด้วยตัวคนเดียวเป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ ฉันจัดการตัวการใหญ่ไปต่างหาก”
“ตัวการใหญ่? หรือว่าคุณกำลังพูดถึง...”
“ใช่ค่ะ มังกรแรงก์ S ที่ปรากฏตัวตรงเสาผนึก”
ไมเลียพูดพลางนำเขาออกมาให้ดู
พนักงานต้อนรับกลืนน้ำลายดังเอื๊อก
“คุณฆ่ามอนสเตอร์แรงก์ S ได้เหรอคะ?!”
“ใช่ค่ะ ฉันแค่โชคดีที่จัดการมันได้ จะให้อธิบายเป็นอย่างอื่นก็ไม่รู้จะพูดยังไง”
“โชคดีเหรอคะ? มอนสเตอร์แรงก์ S ไม่ใช่สิ่งที่จะฆ่าได้ด้วยโชคหรอกนะคะ! ลืมไปแล้วหรือคะว่ามอนสเตอร์แรงก์ S เคยกวาดล้างปาร์ตี้ร้อยคนที่ได้รับการขนานนามว่าแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์?!”
“ไม่ลืมหรอกค่ะ แต่ตอนนั้นคิดว่านี่เป็นทางเลือกเดียวที่จะปกป้องเมืองได้”
ไมเลียตอบพร้อมรอยยิ้มกระอักกระอ่วน
ถึงจะรับปากผมไว้ แต่คงรู้สึกผิดที่ต้องโกหกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
สู้เขา! โกหกต่อไปให้พวกเขาเชื่อให้ได้!
ผมส่งเสียงเชียร์อยู่ในใจ
“เรื่องนี้เกินกว่าที่ฉันจะรับมือไหวแล้วค่ะ... ฉันจะไปตามผู้จัดการสาขามา!”
พนักงานต้อนรับหายเข้าไปด้านในกิลด์ ก่อนจะกลับมาในอีกไม่กี่นาทีต่อมาพร้อมกับผู้จัดการสาขาที่มีสีหน้ากังขา
“หอกเพลิง เรื่องที่เธอสังหารมอนสเตอร์แรงก์ S เป็นความจริงหรือ?”
“จริงค่ะ นี่คือเขาของมัน”
สีหน้าของผู้จัดการเต็มไปด้วยความตกตะลึงทันทีที่เห็นเขา เขาตรวจดูอยู่นานพอสมควร
“ฉันไม่เคยเห็นเขาที่อัดแน่นด้วยพลังถึงขนาดนี้ เคยเห็นเขาของมังกรแรงก์ B มาก่อน แต่ของชิ้นนี้อยู่กันคนละระดับเลย”
“ทีนี้เชื่อหรือยังคะว่ามันเป็นมอนสเตอร์แรงก์ S?”
“เชื่อแล้ว ไม่ว่าใครมองเขานี่ก็ต้องรู้ว่าเป็นของมอนสเตอร์แรงก์ S แต่เธอยังยืนยันว่าเป็นคนฆ่ามันด้วยตัวคนเดียวหรือ? ต่อให้เป็นหอกเพลิงผู้โด่งดังอย่างเธอก็ไม่น่าจะ...”
ผู้จัดการยังคงสงสัย เป็นคำถามที่เหมาะเจาะมาก
“ใช่ค่ะ ฉันฆ่ามันด้วยตัวคนเดียว แล้วในละแวกนี้มีคนอื่นที่สามารถโค่นมอนสเตอร์แรงก์ S ได้ด้วยหรือคะ?”
“ก็จริง ไม่มีนักผจญภัยที่มีฉายาคนอื่นอยู่แถวนี้ นั่นหมายความว่าเธอไม่มีใครช่วยด้วย...”
เขาดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก ผ่านไปครู่หนึ่งก็พึมพำราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้
“ยังมีเอลด์ เขาเป็นโนวิซ แรงก์จึงต่ำ แต่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ”
สีหน้าของไมเลียแข็งค้าง เธอคงคิดไม่ถึงว่าจะมีใครเอ่ยชื่อผม เพราะนึกว่ากิลด์คงไม่สนใจโนวิซแรงก์ D
จะทำยังไงล่ะทีนี้?
“…แต่ถึงจะแข็งแกร่งแค่ไหน โนวิซก็ไม่มีทางฆ่ามอนสเตอร์แรงก์ S ได้หรอก เชื่อว่าเธอโค่นมันด้วยตัวคนเดียวยังสมเหตุสมผลกว่าเสียอีก” ผู้จัดการพูดเสริม
เยี่ยม ผ่านไปได้ หวุดหวิดจริง ๆ
“ตกลง ถึงจะเชื่อได้ยาก แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ คำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือเธอสังหารมอนสเตอร์แรงก์ S ได้เพียงลำพัง แต่เพื่อความแน่ใจ ฉันขอถามหน่อย เธอฆ่ามันได้อย่างไร?”
“ตอนแรกฉันคิดว่าจะกำจัดมอนสเตอร์ที่มุ่งตรงมายังเมืองค่ะ แต่แล้วก็ตระหนักว่าทำแบบนั้นด้วยตัวคนเดียวคงยากเกินไป”
“เพราะอย่างนั้นเลยไปท้าสู้กับมอนสเตอร์แรงก์ S คนเดียวงั้นหรือ?”
“ใช่ค่ะ ฉันฆ่ามันได้เพราะค้นพบจุดอ่อน จุดอ่อนของมังกรคือเขาของมัน เห็นไหมคะ? ดูเปราะบางใช่ไหม?”
ไมเลียพูดพลางให้ดูส่วนที่แตกร้าวของเขา
ความจริงแล้วเขาไม่ใช่จุดอ่อนของมันเลย แต่เมื่อชูเขาที่หักแล้วพูดด้วยความมั่นใจว่า “นี่คือจุดอ่อนของมัน” ก็คงฟังดูเหมือนพูดความจริง
“ชะ...ใช่ ดูเปราะบางจริง ๆ เพราะอย่างนั้นเธอจึงเล็งโจมตีที่เขาสินะ”
“ฉันซ่อนตัวหลังต้นไม้แล้วลอบจู่โจม ทุ่มสกิลทุกอย่างที่มีเข้าใส่เขาของมันค่ะ”
“ตามปกติแล้ว เขามังกรคือส่วนที่แข็งที่สุดในร่างกายและทำลายได้ยาก การมองออกว่านั่นคือจุดอ่อนแล้วตัดสินใจลอบจู่โจม ต้องอาศัยทั้งความกล้าหาญและวิจารณญาณอันยอดเยี่ยม ฉันได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเธอมามาก ดูเหมือนชื่อเสียงนั้นไม่ได้มาเพราะโชคช่วยสินะ ตกลง ฉันจะส่งรายงานไปยังกิลด์ว่าไมเลีย หอกเพลิง เป็นผู้สังหารมอนสเตอร์แรงก์ S”
เขาเริ่มเขียนคำให้การของไมเลียลงในรายงาน
ดูเหมือนทุกอย่างจะผ่านไปได้ด้วยดี