「เข้าใจแล้ว」
จากนั้นพวกเราก็ออกห่างจากหน้าผา และเข้าสู่การต่อสู้ทันที
「พวกมันมาแล้ว!」
「รับทราบ! คอมโบแอทแทค!」
ผมดึงความสนใจของศัตรูแล้วก้าวไปข้างหน้าหลายก้าว ไมเลียพุ่งเข้าโจมตีบลัดไทเกอร์ที่ตามมา
「คอมโบแอทแทค คอมโบแอทแทค ช็อกเวฟ—」
ไมเลียต่อคอมโบด้วยท่วงท่าที่คุ้นเคยและสังหารเหล่ามอนสเตอร์ ในเวลาเดียวกัน ผมก็รู้สึกว่าร่างกายเบาขึ้น ดูเหมือนจะถึงเลเวล 15 ตามที่คาดไว้
「ไม่ต้องเก็บซากพวกมันแล้ว ไปตรวจสอบเสาก่อน!」
「ได้!」
ผมเลือกเส้นทางที่ค่อนข้างปลอดภัย แต่เมื่อมีมอนสเตอร์มากขนาดนี้ แค่ล่าช้าไม่กี่วินาทีก็อาจนำไปสู่หายนะ พวกเราจะยังไม่เก็บวัตถุดิบจนกว่าจะกลับไปถึงหน้าผา
ขณะย่องไปตามเส้นทางปลอดภัย ผมใช้เมจิกเสิร์ชทุก ๆ สองสามวินาทีเพื่อตรวจสอบตำแหน่งของศัตรูใกล้เคียง และค่อย ๆ เข้าใกล้เสามากขึ้น ไมเลียเดินตามรอยเท้าเดียวกับผมอยู่ข้างหลังไม่กี่ก้าว หลังจากเดินไปตามเส้นทางอย่างระมัดระวัง เสาก็ปรากฏแก่สายตา มันเป็นสีส้ม
「…สีส้ม และหันไปทางดีไซร์ เหลือเวลาอีกราวห้าวันก่อนเรดบอสจะปรากฏ」
「แค่มองก็บอกได้เลยเหรอว่าเหลืออีกกี่วัน?!」
「ใช่ ดูได้จากสีของเสา แต่รายละเอียดเอาไว้อธิบายทีหลัง! ตอนนี้เราต้องถอยออกจากเขตอันตราย แล้วรีบกลับไปรายงานให้เร็วที่สุด บาเรียต้องใช้เวลากว่าจะเปิดใช้งานได้เต็มที่ ถ้าไม่รีบจะไม่ทัน!」
สำหรับเสาชนิดที่เปลี่ยนสี การดูว่าเหลือเวลาอีกนานแค่ไหนก่อนเรดบอสปรากฏเป็นเรื่องง่าย สีจะเปลี่ยนจากน้ำเงิน → เหลือง → ส้ม → แดง → ดำ จากนั้นเรดบอสจึงจะปรากฏตัว หากคุ้นเคย แค่มองสีก็รู้ได้ว่าเหลือเวลาอีกกี่วัน ยิ่งไปกว่านั้น เพียงดูลวดลายของเสา ก็รู้ได้ด้วยว่าเรดบอสที่จะปรากฏเป็นมอนสเตอร์ชนิดไหน
เรดบอสที่จะปรากฏในอีกไม่กี่วันข้างหน้าไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังทรงพลังอยู่ดี ต่อให้ผมรับการโจมตีของมันด้วยคริติคอลเคาน์เตอร์ ก็ไม่อาจสะท้อนการโจมตีกลับไปได้ และจะถูกกำลังของมันบดขยี้แทน
มันยังมี HP สูงมากด้วย ต่อให้ไมเลียใช้คอมโบโจมตีเป้าหมายเดี่ยวที่รุนแรงที่สุดถึงหนึ่งร้อยครั้ง ก็ยังฆ่ามันไม่ได้
แต่ตอนนี้ไม่มีเวลาอธิบายเรื่องนั้น หลังกลับไปรายงานกิลด์แล้วจะมีเวลาอีกมาก
เหลืออีกห้าวันก่อนเรดบอสและสแตมพีดที่ตามมาจะปรากฏ ห้าวันอาจฟังดูนาน แต่การเปิดใช้บาเรียขนาดใหญ่พอจะสกัดสแตมพีดต้องใช้เวลาหลายวัน ตอนนี้พวกเราไม่มีเวลาให้เสียแล้ว
「เข้าใจแล้ว!」
「รีบไปกันเถอะ!」
พวกเราเร่งเดินทางกลับไปยังดีไซร์
◇
「ไปตามผู้จัดการมา!」
ทันทีที่ไมเลียก้าวเข้าไปในกิลด์ เธอก็ตะโกนบอกพนักงานต้อนรับ เพียงครู่เดียวผู้จัดการสาขาก็ปรากฏตัว ดูเหมือนพวกเราจะมาได้จังหวะพอดี เขาบังเอิญอยู่ที่นี่
「…อ้อ หอกเพลิง ผมนึกว่าคุณไปลาดตระเวนเสาผนึกเสียอีก」
「ไปมาแล้ว และตอนนี้ก็กลับมาแล้ว」
「เร็วขนาดนี้เลยหรือ?!」
ผู้จัดการสาขาตกตะลึง ไมเลียพูดต่อทันที
「พวกเรารีบกลับมา! เหลืออีกแค่ห้าวันก่อนสแตมพีด!」
ผู้จัดการสาขาหน้าซีดเผือด
「…ห้าวันหรือ? รู้ได้อย่างไรครับ?」เขาถามอย่างหวาดหวั่น
「เสาเป็นสีส้ม จากที่ฉันประเมิน เหลือเวลาอีกสี่วันครึ่งถึงห้าวันครึ่ง และมันหันหน้ามาทางเมืองดีไซร์」
「สีส้มสินะ… ผมไม่รู้จำนวนวันที่แน่นอน แต่ตามที่คุณพูด คงเหลือเวลาอีกไม่นาน」
ดูเหมือนผู้คนในโลกนี้จะรู้วิธีคำนวณเวลาที่เหลือก่อนเกิดสแตมพีดจากสีของเสา หรืออาจจะไม่รู้กันทั่วไป เพราะไมเลียเองก็ไม่รู้ บางทีผู้จัดการสาขาอาจรู้เพียงเพราะกิลด์แห่งนี้อยู่ใกล้เสา
เขาครุ่นคิดอย่างหนักอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น
「ขอบคุณสำหรับรายงาน หากเปิดใช้งานบาเรียตอนนี้ยังทัน รอสักครู่นะครับ!」
เขาพูดจบก็รีบวิ่งออกจากอาคารไป ดูเหมือนจะไปจัดการเรื่องติดตั้งบาเรีย และกลับมาในอีกห้านาทีต่อมา
「…พวกคุณจะได้รับรางวัล ส่วนเอลด์ ผมจะเขียนคำแนะนำให้เลื่อนเป็นแรงก์ C หากเรื่องนี้ถูกรายงานไปถึงนครหลวง หอกเพลิง คุณเองก็อาจมีสิทธิ์เข้าสอบเลื่อนเป็นแรงก์ A เช่นกัน」
「ฉันจะรอฟังข่าวดี! ทางกิลด์จัดการเรื่องขนส่งอุปกรณ์สำหรับบาเรียได้ใช่ไหม?」
「ได้ครับ โชคดีที่ตัวอุปกรณ์อยู่ในดีไซร์ เราเพิ่งติดตั้งเสร็จเมื่อครู่นี้ น่าจะใช้เวลาไม่ถึงสี่วันจึงจะเปิดใช้งานได้」
ดูเหมือนพวกเขาจะสกัดสแตมพีดได้โดยไม่มีปัญหาใหญ่ ถึงอย่างนั้นก็เฉียดฉิวจริง ๆ บาเรียใช้เวลาไม่ถึงสี่วันกว่าจะเปิดใช้งาน… หากการลาดตระเวนล่าช้าไปอีกเพียงครึ่งวัน ก็คงไม่ทันแล้ว