「มันบินได้!」
「ตามไป! อย่าปล่อยให้มันหนี!」
คนไม่กี่คนซึ่งอยู่นอกระยะของสตีมเอ็กซ์โพลชันวิ่งไล่ตามผมมา แต่ไม่มีทางที่พวกเขาจะตามทันในขณะที่ผมใช้เวทบินอยู่ ถึงอย่างนั้น เวทบทนี้ก็ไม่ได้สะดวกไปเสียทุกอย่าง เมจิกวิงใช้ได้เพียงระยะสั้น แม้แต่จะพาผมออกจากป่าก็ยังไม่ได้ ถ้าทำได้ ผมคงใช้มันไปตั้งนานแล้ว
แม้จะออกจากเขตอันตรายบริเวณใกล้แท่นพิธีมาได้ แต่ผมก็ยังอยู่ในอาณาเขตศัตรู หากออกวิ่งด้วยเท้าทันทีที่ลงถึงพื้น อีกไม่นานพวกเขาต้องตามทันแน่
เพราะฉะนั้น ทันทีที่ผลของเมจิกวิงหมดลง ผมก็ลงมือทำตามแผน
「แฟนทอมออรา มานาอินวิซิบิลิตี」
ผมร่ายเวทสองบทกลางอากาศ เวทบทหลังคือเวทที่ใช้มาตลอด ส่วนแฟนทอมออราเป็นเวทพื้นฐานสำหรับสร้างภาพลวงตา เนื่องจากเป็นเพียงเวทพื้นฐาน ร่างแยกจึงทำได้แค่การเคลื่อนไหวง่าย ๆ ทั้งยังโปร่งใสเล็กน้อย หากมองใกล้ ๆ จะเห็นชัดเกินไปว่าเป็นของปลอม
แต่นั่นก็เพียงพอแล้ว ขณะที่ร่างจริงของผมกำลังร่วงลงจากฟ้า ร่างแยกกลับลอยสูงขึ้นและมุ่งหน้าไปอีกทาง
แน่นอนว่าหากมองใกล้ ๆ ใครก็รู้ว่าเป็นภาพลวงตา แต่ถ้าอยู่ห่างออกไปมากพอก็ไม่มีใครสังเกตเห็น ส่วนร่างจริงของผมถูกมานาอินวิซิบิลิตีซ่อนเอาไว้ แม้กำลังร่วงลงมา ตราบใดที่รักษาท่าทางให้ถูกต้อง เวทก็ยังทำงานได้
ทันทีที่แตะพื้น ผมก็ออกวิ่งโดยไม่ใช้เวท หากใช้วินด์วอล์กคงเร็วกว่านี้ แต่พวกเขาอาจตรวจจับผมได้จากการใช้เวท
ดูเหมือนจะหลอกพวกเขาได้สำเร็จ
ผมมองดูศัตรูยิงเวทใส่ร่างแยกของตัวเอง ตอนนี้เหลือเพียงออกจากเขตอันตรายและกลับไปยังเขตปกครองของเคานต์เมกิส
สามสิบนาทีต่อมา ผมกำลังวิ่งผ่านป่าเพื่อหนีออกจากเขตปกครองของจอร์จิสให้เร็วที่สุด
ถ้าแอบเข้าไปในเมืองได้ก็คงดี…
แม้ป่าร้างไร้ผู้คนอาจฟังดูปลอดภัย แต่ความจริงแล้วกลับเป็นสถานที่เลวร้ายที่สุด หากศัตรูใช้เวทตรวจจับ พวกเขาจะรู้ทันทีว่ามีใครบางคนอยู่ในจุดที่ไม่ควรมีคน
ถ้าผมหายเข้าไปในเมือง พวกเขาก็คงหาตัวได้ไม่ง่ายนัก อย่างไรเสีย มานาของแต่ละคนก็ไม่ได้แตกต่างกันมาก หากต้องการแยกคนใดคนหนึ่งออกจากคนอื่น พวกเขาจำเป็นต้องใช้เวทที่ทรงพลัง
ผมไม่รู้ว่าฝ่ายศัตรูมีคนใช้เวทแบบนั้นได้หรือเปล่า แต่เมื่อพิจารณาจากระดับฝีมือของพวกที่เฝ้าแท่นพิธีแล้ว การอยู่ในเมืองก็น่าจะปลอดภัย
แต่ถ้าข่าวเรื่องการโจมตีส่งไปถึงเมืองแล้ว ช่วงที่เข้าเมืองจะเป็นส่วนที่อันตรายที่สุด เส้นทางเข้าเมืองคงถูกคุ้มกันอย่างแน่นหนา และตอนออกไปผมก็ต้องฝ่าแนวรักษาความปลอดภัยอีกครั้ง กล่าวอีกอย่างคือ การเข้าเมืองเสี่ยงเกินไป
ถ้าอย่างนั้น ทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุดคือมุ่งตรงไปยังชายแดน ต่อให้เป็นคาร์ดินัลจอร์จิสก็ไม่มีทางเฝ้าระวังอาณาเขตอันกว้างใหญ่ได้ทุกซอกทุกมุม
ผมจึงมุ่งตรงไปยังชายแดนโดยไม่แวะเมือง นั่นหมายความว่าผมจะลดการระวังตัวไม่ได้จนกว่าจะออกจากเขตปกครองของคาร์ดินัล จะใช้เมจิกเสิร์ชก็ได้ แต่ศัตรูอาจตรวจจับการใช้เวทพบ
แต่ที่จริง ในเมื่อมาได้ไกลขนาดนี้แล้ว บางทีอาจปลอดภัยก็ได้
ถึงอย่างนั้น การระวังตัวก็เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง
「พาราไลซ์」
เสียงชายชราดังมาจากในป่า กระแสไฟอ่อน ๆ วิ่งผ่านร่าง ผมถูกเวทอัมพาตระดับต่ำโจมตีเข้า แต่เมจิกเวลยังทำงานอยู่ จึงปัดป้องมันเอาไว้ได้
ผมตั้งตัวไม่ทันจริง ๆ
อะไรน่ะ?
สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจไม่ใช่การโจมตีกะทันหันหรือการที่ถูกตามมา แต่เป็นตัวเวทต่างหาก
พาราไลซ์เป็นเวทพื้นฐานของปราชญ์ที่ทำให้ศัตรูเป็นอัมพาต มันไม่ใช่เวทของเมจ แต่เป็นเวทของปราชญ์
「ข้ารีบมาที่นี่ทันทีที่ได้ข่าวว่าแท่นพิธีถูกโจมตี ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะหลบหนีมาได้ไกลถึงนี่เพียงลำพัง」
ใบหน้าที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นจากหมู่ไม้ ไม่ใช่ว่าผมเคยพบชายคนนี้มาก่อน แต่เคยเห็นภาพเหมือนของเขา
「คาร์ดินัลจอร์จิส?」
「โอ้ รู้จักข้าด้วยสินะ」 เขาตอบอย่างสบาย ๆ
ดูเหมือนเขาจะไม่คิดแสร้งทำเป็นว่าผมจำคนผิด