ผมสงสัยว่าพวกเขานำบลัดสโตนไปใช้ทำอะไร แต่ตอนนี้ควรให้ความสำคัญกับเรื่องโพชันก่อน
「ถวายมนุษย์ที่ยังมีชีวิตให้ภูตชั่วร้าย… สมกับเป็นเรื่องที่จอร์จิสจะทำจริง ๆ」
「ใช่ครับ พวกเขาก็ใช้เบลลาดอนนาผลิตโพชัน เพราะอย่างนั้นสูตรน่าจะเหมือนกับของเราแทบทั้งหมด ต่างกันตรงที่วิธีของเราถูกกฎหมาย」
「ถ้าอย่างนั้นก็อธิบายได้ว่าทำไมส่วนประกอบถึงไม่แตกต่างกัน」 เคานต์เมกิสพูด ก่อนจะครุ่นคิดอะไรบางอย่าง 「สถานการณ์บ่งชี้ชัดเจนว่าคาร์ดินัลจอร์จิสกำลังฆ่ามนุษย์เพื่อผลิตโพชัน」
「ข้อมูลทั้งหมดนั่นใช้เป็นหลักฐานได้ไหมครับ」
ในราชอาณาจักรนี้ การฆ่าแม้แต่ทาสก็ถือเป็นอาชญากรรม หากมีเพียงหนึ่งหรือสองคนอาจปกปิดได้ แต่ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าจอร์จิสฆ่าทาสไปเกือบหนึ่งพันคนเพื่อผลิตโพชัน จำนวนมหาศาลขนาดนี้ ต่อให้เหยื่อเป็นทาส เขาก็น่าจะต้องโทษประหาร
「คาร์ดินัลจอร์จิสเป็นขุนนางผู้ทรงอำนาจ หลักฐานแวดล้อมยังไม่พอจะเอาผิดเขาครับ หากเราจับผู้ใต้บังคับบัญชาของเขาได้ขณะกำลังฆ่าทาส ก็อาจเพียงพอ」
ดูเหมือนการสืบสวนอาชญากรรมของขุนนางจะเป็นเรื่องยาก การจับให้ได้คาหนังคาเขาคงลำบาก เพราะวิธีผลิตโพชันเป็นความลับสุดยอด ไม่ใช่สิ่งที่จะพบเห็นได้ง่าย ๆ คาร์ดินัลน่าจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อปกปิดแหล่งที่มาของเบลลาดอนนา
ถ้าอย่างนั้นก็ต้องกลับไปใช้แผนเดิม ผมจะไปเอง
「แค่มีใครสักคนเห็นเหตุการณ์ขณะก่ออาชญากรรมก็พอใช่ไหมครับ」
「ไม่ครับ แค่นั้นยังไม่พอ ใคร ๆ ก็อ้างได้ว่าตัวเองเห็นเหตุการณ์ ต้องมีคนใช้ไอเทมเวทบันทึกภาพเหตุการณ์แล้วนำกลับมา」
อ๋อ มีอุปกรณ์สำหรับรวบรวมหลักฐานโดยเฉพาะสินะ น่าจะมีเวทอะไรสักอย่างที่ป้องกันการปลอมแปลงหลักฐาน อืม แบบนี้อาจลำบากแฮะ
「ไอเทมนั่นหนักไหมครับ」
「ไม่ครับ ใช้ได้เพียงครั้งเดียว และมีขนาดประมาณนี้」
มาร์ควิสไมอาร์ใช้มือทำท่าให้ดู ขนาดพอ ๆ กับสมาร์ตโฟน
ถ้าใช้ได้ครั้งเดียวก็หมายความว่าจะพลาดไม่ได้ แต่การที่มันเล็กและเบาถือเป็นข่าวดี ถึงผมจะมีสกิลสตอเรจ แต่เมื่อไปถึงจุดเกิดเหตุแล้วคงหยิบอุปกรณ์ขนาดใหญ่และหนักออกมาไม่ได้
「ตกลงครับ ผมจะไปเอง」
「คุณจะไปด้วยตัวเองหรือครับ?!」 ไมอาร์ถามอย่างตกใจ
「ใช่ครับ ผมเป็นนักผจญภัย และมีความรู้เรื่องการแทรกซึมอยู่บ้าง ผมน่าจะเหมาะกับงานนี้ที่สุด คุณไม่คิดอย่างนั้นหรือครับ」
「ขอโทษนะ แต่ผมอยากให้สายลับมืออาชีพเป็นคนทำมากกว่า」 เมกิสพูดแทรกขึ้นมา
เคานต์คัดค้านไม่ให้ผมไปเอง ถ้าระบบรักษาความปลอดภัยของจอร์จิสแน่นหนาจริง คนที่ไม่มีความรู้เรื่องเวทและสกิลคงแทรกซึมเข้าไปไม่ได้ และผู้คนในโลกนี้ก็ขาดความรู้ด้านนั้นจริง ๆ ผมคิดว่าคงหาคนอื่นมาทำได้ยาก
「คุณมีสายลับมืออาชีพที่ฝ่าระบบรักษาความปลอดภัยของจอร์จิสได้หรือครับ」 ผมถาม
「คงไม่รู้จนกว่าจะได้ลอง」
「ผมเคยลองมาแล้วครับ หลายปีมานี้ส่งคนไปประมาณสิบห้าคน」 ไมอาร์พูด
「แล้วเป็นยังไงครับ」
「ไม่มีใครรอดกลับมา เราไม่ได้ข้อมูลแม้แต่นิดเดียว ในวงการสายลับเป็นที่รู้กันว่าต้องอยู่ให้ห่างจากเขตปกครองของคาร์ดินัลจอร์จิส รับรองว่าไม่มีใครรับงานนี้แน่ครับ」
เป็นไปตามคาด หากสวนแห่งความสิ้นหวังเป็นผู้ดูแลระบบรักษาความปลอดภัย สายลับที่ไม่รู้วิธีใช้สกิลอย่างถูกต้องย่อมเข้าไปไม่ได้
「ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องเป็นผม โปรดเตรียมอุปกรณ์ไว้ให้ด้วยครับ」
「ตกลงครับ แต่ถ้าคิดว่าอันตรายเกินไปก็ถอยกลับมาได้」
「เข้าใจแล้วครับ รอผมกลับมาก็พอ」
สีหน้าของเคานต์เมกิสดูราวกับกำลังพูดว่า “เราจะส่งคุณไปยังสถานที่อันตรายแบบนั้นไม่ได้” แต่สุดท้ายก็ยอมเมื่อผมกับมาร์ควิสตกลงกันเรียบร้อย
「ต้องกลับมาให้ได้นะ」 เมกิสพึมพำแทนการห้ามผม
สามวันต่อมา ผมมารับไอเทมเวทจากมาร์ควิสไมอาร์ที่สำนักงาน มันมีตราประทับของราชวงศ์อยู่
「นี่คืออุปกรณ์ทางการของราชอาณาจักรสำหรับบันทึกหลักฐาน เมื่อถ่ายมานาเข้าไป มันจะเปิดใช้งานทันทีและบันทึกภาพรอบทิศทางทั้งหมด」
「ของคุณภาพสูงเลยนะครับ」
「ราคาแพงมากครับ แต่ถ้าจำเป็นก็อย่าลังเลที่จะใช้ ขอแค่ได้หลักฐานมาสักชิ้น เราก็ชนะ」
ไมอาร์หยิบไอเทมทั้งสามชิ้นออกจากกล่องแล้วส่งให้ผม ผมไม่อยากจินตนาการเลยว่าพวกมันราคาเท่าไร จึงรับมาด้วยความขอบคุณ
「ถ้าอย่างนั้น แล้วเจอกันครับ」
「ขอให้โชคดีครับ」
จากนั้นผมก็ออกจากสำนักงานของบริษัทเมกิส