ผมยื่นมือขวาออกไป แล้วไมเลียก็จับมือ
「แล้วฉันควรทำอะไร」 เธอถาม
「อยากให้ช่วยปกป้องสถานที่ของเราในป่าจากมอนสเตอร์ เรื่องต่อสู้กับมอนสเตอร์น่าจะถนัดกว่ามนุษย์ใช่ไหม」
「ใช่… สู้กับมอนสเตอร์ง่ายกว่า」
อาชีพฮีโร่ของไมเลียเหมาะกับการต่อสู้กับมอนสเตอร์มากกว่ามนุษย์ ส่วนอาชีพอย่างสปิริตอาร์เชอร์จะรับมือกับมนุษย์ได้ดีกว่า
「ขอบคุณนะ แบบนี้ก็เบาแรงไปได้เยอะเลย」 ผมกล่าว
ทุกครั้งที่มีมอนสเตอร์แข็งแกร่งปรากฏตัวใกล้ไร่ ผมจะเป็นคนไปจัดการเอง แต่ไมเลียน่าจะรับมือพวกมันได้ตามลำพัง หากมีมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษปรากฏตัว ผมอาจยังต้องร่วมสู้ด้วย แต่หากไม่เกิดเรื่องแบบนั้น งานของผมก็ลดลงแล้ว
「เบาแรงหรือ ฉันนึกภาพเอลด์นั่งว่าง ๆ ไม่ออกเลย เวลาที่เหลือคงเอาไปจัดการเรื่องอื่นสินะ」
「โดนจับได้แล้ว」
ผมไม่ได้ฝึกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพื่อจะได้โดดงานเสียหน่อย มันเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการตอบโต้ของผม
ผมจะฝากแนวหลังไว้กับคนอื่น ส่วนตัวเองจะไปโค่นคาร์ดินัลจอร์จิส แน่นอนว่าไม่ได้หมายถึงฆ่าเขาจริง ๆ ไม่ว่าจะส่งมือสังหารไปฆ่าจอร์จิสมากเท่าไร เขาก็คงจัดการพวกนั้นได้หมด แต่สำหรับผม แค่ครั้งเดียวก็พอ
ผมใช้เวลาทั้งหมดนี้เตรียมการ และตอนนี้ก็ถึงเวลาที่พวกเราจะตอบโต้แล้ว
หลายวันต่อมา ผมอยู่ที่คฤหาสน์ของเคานต์เมกิสเพื่อฟังสถานการณ์ในปัจจุบัน
「เป็นอย่างที่เราสงสัย ผู้บุกรุกพวกนั้นทำงานให้จอร์จิส」 เมกิสกล่าว
「เข้าใจแล้ว การส่งมาถึงสี่คนแสดงว่าเขากำลังร้อนรน」
เมกิสตรวจสอบสถานการณ์ทางการเมืองแล้ว และเป็นไปตามแผน จอร์จิสกำลังสูญเสียอำนาจ ซึ่งก็เป็นสิ่งที่คาดไว้ เพราะเขาไม่ใช่ผู้เดียวที่สามารถจัดหาโพชันได้อีกต่อไป
「ใช่ ผมดีใจที่มีหอกเพลิงอยู่ฝ่ายเราด้วย」
「ความสามารถของเธอส่งผลมากขนาดนั้นเลยหรือครับ」
「ไม่ได้เกี่ยวกับความสามารถของเธอเท่าไร แต่เธอเป็นสัญลักษณ์แห่งพลังของผู้มีอาชีพชั้นด้อย การที่คนมีอาชีพชั้นด้อยได้เลื่อนเป็นแรงก์ A ทำให้ผู้คนทั่วเขตปกครองของผมร่วมกันเฉลิมฉลอง การที่เธออยู่ที่นี่จึงช่วยสร้างขวัญกำลังใจให้คนของเรา」
เข้าใจแล้ว ดูเหมือนการเลื่อนแรงก์ของเธอจะสร้างความกล้าหาญให้ผู้มีอาชีพชั้นด้อยมากกว่าที่ผมคาดเอาไว้ เวลาเห็นเธอในเมือง ไมเลียมักถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่เสมอ
ผมช่วยให้เธอได้เลื่อนแรงก์ เพราะอยากมีเพื่อนเป็นขุนนางในอนาคต และยังต้องการปกปิดความจริงที่ว่าตัวเองเป็นคนฆ่ามังกรตัวนั้น ดูเหมือนการช่วยเธอจะส่งผลมากกว่าที่วางแผนไว้
ผมคิดถูกแล้วที่ยกผลงานให้เธอ ไม่อยากถูกผู้คนห้อมล้อมตอนเดินในเมืองจริง ๆ
สีหน้าของเคานต์เปลี่ยนเป็นจริงจัง
「ที่จริงยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ผมต้องบอกคุณ」
「เรื่องอะไรครับ」
「มาร์ควิสไมอาร์มาถามว่าเราผลิตโพชันกันอย่างไร」
มาร์ควิสหรือ… ขุนนางที่มีฐานันดรสูงกว่าเคานต์ ในหมู่ขุนนางที่เข้าร่วมกับเรา เคานต์คือฐานันดรสูงที่สุด
「ฟังดูเป็นคนใหญ่คนโต คุณปฏิเสธไม่ได้หรือครับ」
มีคนจำนวนไม่น้อยมาสอบถามเรื่องวิธีการผลิตของเรา ที่จริงแล้ว หากไม่มีใครมาถามเลยต่างหากที่แปลก เมกิสเป็นคนปฏิเสธพวกเขาทั้งหมดด้วยตัวเอง โดยไม่เคยถามความเห็นของผม แต่คราวนี้เขากลับถาม นั่นหมายความว่าชายคนนี้มีบางอย่างแตกต่างออกไป
「ปฏิเสธได้ แต่ผมกำลังคิดว่าควรบอกเขา」
「ทำไมล่ะครับ」
「มาร์ควิสไมอาร์เปรียบเสมือนผู้ดูแลฝ่ายต่อต้านจอร์จิส เขาเคยช่วยผมไว้มากเช่นกัน เขาสงสัยว่าคาร์ดินัลกำลังใช้วิธีผิดกฎหมายผลิตโพชัน จึงมาสอบถามเรื่องวิธีการของเรา」
เข้าใจแล้ว เขาต้องการเบาะแสเพื่อยืนยันข้อสงสัย
ตามปกติ ผมคงไม่เชื่อใจชายคนนี้… แต่ผมเองก็คิดเหมือนกันว่าจอร์จิสกำลังใช้วิธีผิดกฎหมาย และแผนตอบโต้ของผมก็จะใช้ประโยชน์จากเรื่องนั้นเช่นกัน
มาร์ควิสไมอาร์อาจมีข้อมูลที่ผมต้องการ การต่อสู้กับคาร์ดินัลจอร์จิสอาจจบเร็วกว่าที่คาด
「ผมขอพบเขาได้ไหม หลังจากนั้นจะตัดสินใจว่าจะบอกหรือไม่」
「ได้สิ ที่จริงตอนนี้เขาอยู่ที่นี่แล้ว」
มาร์ควิสเดินทางมาพบขุนนางฐานันดรต่ำกว่าด้วยตัวเอง ฟังดูเหมือนไมอาร์จะเอาจริงมาก