หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
ผมตื่นขึ้นเพราะเสียงเคาะประตูในช่วงเช้ามืด
「ใครครับ」
「ซาชิลิสค่ะ ฉันมารายงานว่าพบผู้บุกรุก」
ผมจัดตั้งกองกำลังรักษาความปลอดภัยจากเหล่านักผจญภัยอาชีพชั้นด้อย และฝึกพวกเขาด้วยตัวเองเพื่อปกป้องบริษัทเมกิสกับตัวเคานต์ ผมสอนทั้งสกิลและวิธีต่อสู้ให้ ในโลกนี้พวกเขาถูกดูแคลน แต่ใน BBO อาชีพเหล่านั้นคืออาชีพขั้นสูง แต่ละอาชีพล้วนมีสกิลยอดเยี่ยมเป็นของตนเอง หากได้รับการสอนอย่างถูกต้องก็ย่อมทำหน้าที่ได้ดี
หนึ่งในนั้นคือซาชิลิส ผู้แสดงพรสวรรค์ด้านการเฝ้าระวัง อาชีพของเธอเรียกว่าสปิริตอาร์เชอร์ เป็นอาชีพที่โดดเด่นด้านการค้นหาศัตรู เธอเป็นกำลังสำคัญในการเฝ้าระวังศัตรู—โดยเฉพาะมือสังหารของจอร์จิส—ยามที่ผมไม่อยู่ในเอเลียหรือกำลังหลับ
「เข้าใจแล้ว」
ผมรีบเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเปิดช่องหน้าต่างบานเล็กบนประตู
พนักงานบริษัทเมกิสพักอยู่ในห้องนี้ มาตรการรักษาความปลอดภัยจึงเข้มงวด หนึ่งในนั้นคือช่องหน้าต่างเล็กบนประตู ซึ่งใช้ตรวจสอบสถานการณ์ด้านนอกได้โดยไม่ต้องเปิดประตู แน่นอนว่าตัวประตูเองก็ลงกลอนไว้อย่างแน่นหนา
「เกิดอะไรขึ้นครับ」
ทันทีที่ยืนยันว่าด้านนอกไม่มีสิ่งผิดปกติ ผมก็ปลดล็อกประตูและเชิญซาชิลิสเข้ามา
「มีบุคคลน่าสงสัยสี่คนเข้ามาในเมืองค่ะ ดูจากการเคลื่อนไหวแล้ว พวกเขาน่าจะแข็งแกร่งทีเดียว」
ก่อนหน้านี้ก็เคยมีบุคคลน่าสงสัยเข้ามาในเมืองหลายคน บางคนเป็นคนของจอร์จิส บางคนไม่ใช่ และส่วนใหญ่มาคนเดียวหรือไม่ก็เป็นคู่
คราวนี้มีถึงสี่คน ถือว่ามากที่สุดเท่าที่เคยมาในคราวเดียว หากทุกคนแข็งแกร่ง พวกเขาคงเป็นผู้บุกรุกที่เอาจริงไม่น้อย ซาชิลิสน่าจะมาหาผมด้วยตัวเองเพราะรู้สึกว่าคนเหล่านั้นอันตราย ไม่อย่างนั้นเธอคงจัดการเองไปแล้ว
「เสิร์ชเอนิมีตรวจพบอะไรบ้างครับ」
ผู้ใช้สปิริตมีสกิลที่เหมาะกับการค้นหาศัตรู หนึ่งในนั้นคือเสิร์ชเอนิมี
มันใช้ตรวจจับศัตรูเช่นเดียวกับเมจิกเสิร์ช แต่ทั้งสองอย่างมีความแตกต่างกัน เมจิกเสิร์ชตรวจจับมานาที่ไหลเวียนอยู่ภายในตัวศัตรู ส่วนเสิร์ชเอนิมีค้นหา “เจตนาร้าย” ที่มุ่งไปยังบุคคลซึ่งผู้ใช้กำลังคุ้มกันอยู่ จึงมีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อใช้กับมนุษย์
เมจิกเสิร์ชช่วยให้ค้นหาผู้คนภายในเมืองได้ง่าย แต่ไม่อาจรู้ได้ว่าคนนั้นเป็นศัตรูหรือไม่ บางทีอาจคาดเดาได้จากการเคลื่อนไหว แต่ต้องคอยสังเกตอย่างละเอียดเท่านั้น
ในทางกลับกัน เสิร์ชเอนิมีสัมผัสเจตนาร้ายที่มุ่งมายังเป้าหมายได้ จึงคัดคนที่ไม่เป็นภัยออกไปได้ นับเป็นสกิลที่ขาดไม่ได้เมื่ออยู่ในเมืองเช่นนี้
「ดูเหมือนพวกเขาจะมีเจตนาร้ายต่อทั้งคุณและเคานต์เมกิสค่ะ」
อย่างไรก็ตาม สกิลที่สะดวกเช่นนี้ก็มีข้อเสียอยู่หลายประการ ข้อแรกคือจำนวนคนที่กำหนดเป็นเป้าหมายได้มีจำกัด จำนวนสูงสุดจะเพิ่มขึ้นตามเลเวล แต่หากเพิ่งเรียนสกิลมาใหม่จะกำหนดได้ไม่เกินสองคน ตอนนี้จึงตั้งเป้าหมายไว้ที่ผมกับเคานต์เมกิส ซึ่งเป็นสองคนที่มีโอกาสตกเป็นเป้ามากที่สุด หากผู้บุกรุกมุ่งโจมตีพนักงานของบริษัท เราก็ไม่มีทางรู้ได้เลย
ข้อสองคือแทบใช้ไม่ได้ผลกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ใช่มนุษย์ มอนสเตอร์ป่าจะแสดงเจตนาร้ายก็ต่อเมื่อพบตัวเราแล้ว การใช้สกิลนี้ค้นหามอนสเตอร์จึงเป็นไปไม่ได้
พูดง่าย ๆ คือใช้ล่ามอนสเตอร์ในป่าไม่ได้ จุดประสงค์ของการลาดตระเวนคือค้นหาศัตรูก่อนที่พวกมันจะพบเรา หากมอนสเตอร์พบตัวเราก่อนก็สายเกินไปแล้ว ส่วนมนุษย์มักตรวจสอบเป้าหมายเอาไว้ล่วงหน้า จึงมีเจตนาร้ายต่อเป้าหมายอยู่ก่อนแล้ว ด้วยเหตุนี้จึงค้นหาได้ง่าย
「เมจิกเสิร์ช」
ผมเปิดใช้เวทลาดตระเวนของตัวเอง
ตอนนี้ผมรับรู้ตำแหน่งของทุกคนในเมืองจากมานาแล้ว ที่เหลือก็แค่ค้นหาคนที่เคลื่อนไหวอย่างน่าสงสัย แล้วผมก็พบคนสี่คนกำลังเดินรวมกลุ่มกันอยู่ในตรอกที่แทบไม่มีคนใช้ทางด้านขวาของทางเข้าเมือง
「เจตนาร้ายที่คุณตรวจพบมาจากคนสี่คนซึ่งกำลังซุ่มอยู่ทางขวาของทางเข้าเมืองใช่ไหมครับ」
「ใช่ค่ะ พวกเขาเคลื่อนที่ช้ามาตลอด ทั้งที่เดินให้เร็วขึ้นโดยไม่ส่งเสียงก็ได้ แต่กลับไม่ทำ ดูผิดปกติเกินไปด้วยซ้ำ」
「เข้าใจแล้ว พวกเขาอาจกำลังรอจังหวะที่เหมาะสมที่สุด」
ผมเปิดผ้าม่านเพื่อมองท้องฟ้า ดวงจันทร์ลอยอยู่บนนั้น แต่กลับมองไม่เห็นดาวสักดวง ดูเหมือนท้องฟ้าจะมีเมฆมาก เมื่อพิจารณาทิศทางการเคลื่อนตัวของเมฆ อีกไม่นานดวงจันทร์คงถูกบดบัง
「พวกเขาอาจกำลังรอให้มืด ถ้าอย่างนั้นก็อาจบุกเข้ามาทางหลังคา」
ผมเปิดใช้เมจิกเสิร์ชเป็นระยะเพื่อวัดความเร็วในการเคลื่อนที่ พวกเขาเดินช้าจริง ๆ หากยืนนิ่งอยู่กับที่แล้วมีใครพบเข้า ย่อมถูกมองว่าเป็นบุคคลน่าสงสัย ดูราวกับพวกเขาจงใจเคลื่อนไหวช้า ๆ เพื่อฆ่าเวลา
เส้นทางที่คนกลุ่มนั้นใช้แทบไม่มีใครผ่าน อีกทั้งยังมีสิ่งบดบังสายตามากมาย โอกาสถูกพบจึงต่ำมาก และนั่นเองก็เป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเราหาตัวพวกเขาเจอได้ง่าย