หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
การผลิตกำลังดำเนินไปอย่างราบรื่น
「นี่คือปุ๋ยของวันนี้ครับ ช่วยตรวจดูด้วย」
ชายคนหนึ่งลากรถเข็นที่บรรทุกซากมอนสเตอร์มาเต็มคันเข้ามาถึงโรงงาน เขาชื่อเวย์ล เป็นหนึ่งในพนักงานของ “บริษัทเมกิส” บริษัทที่เคานต์เมกิสก่อตั้งขึ้นเพื่อจำหน่ายโพชัน หน้าที่หลักของเขาคือขนส่งวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการเพาะปลูก
「สมบูรณ์แบบ ดูเหมือนการล่ามอนสเตอร์จะไปได้ดีนะ」
「ใช่ครับ เหล่านักผจญภัยกำลังฮึกเหิมกันมาก ไม่ต้องกังวลว่าปุ๋ยจะหมด ใช้ได้เต็มที่เลยครับ」
การเดินเครื่องไร่เบลลาดอนนาอันกว้างใหญ่เต็มกำลัง จำเป็นต้องใช้วัตถุดิบจากมอนสเตอร์ปริมาณมหาศาล ราวสิบเท่าของปริมาณที่ส่งให้กิลด์
เพื่อให้ได้ปริมาณมากขนาดนั้น เราต้องฆ่ามอนสเตอร์จำนวนมาก ซึ่งหมายความว่าต้องเดินทางออกไปไกลขึ้นเล็กน้อย และนั่นก่อให้เกิดปัญหาอีกอย่าง นั่นคือการขนส่ง เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว การจัดหาวัตถุดิบจากมอนสเตอร์อย่างต่อเนื่องต้องใช้แรงงานสูงอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ ผมจึงคิดว่าคงยากที่จะเดินเครื่องต่อเนื่อง แต่ผิดจากที่คาด การจัดหาวัตถุดิบกลับเป็นไปได้ด้วยดี เรายังไม่เคยต้องหยุดดำเนินงานเพราะเสบียงขาดแคลนแม้แต่ครั้งเดียว
「เดาว่าจำนวนมอนสเตอร์ใกล้เมืองคงลดลงแล้วสินะ?」
「ถ้าเทียบกับตอนเริ่มล่า ตอนนี้เหลือประมาณหนึ่งในห้าครับ แต่ผมว่าไม่น่าจะลดไปกว่านี้แล้ว」
มอนสเตอร์แพร่พันธุ์เร็ว ต่อให้กำจัดจนหมดได้ด้วยวิธีใดก็ตาม เดี๋ยวก็จะมีพวกใหม่โผล่มาจากที่ไหนสักแห่ง ตอนนี้ทุกคนกำลังไล่ล่าทุกตัวที่หาเจอ มอนสเตอร์เป็นทรัพยากรที่มีค่าจริง ๆ
「พวกนักล่าออกไปไกลแค่ไหนแล้ว?」
「ประมาณสองเมืองถัดไปครับ มีคนทำงานนี้อยู่ห้าร้อยคน」
「โห… ถ้าจำไม่ผิด ก่อนหน้านี้เรามีแค่ประมาณสามร้อยคนไม่ใช่เหรอ」
「ข่าวแพร่ไปทั่วเขตปกครองของเคานต์แล้วครับว่าท่านต้องการมอนสเตอร์ แม้แต่อดีตนักผจญภัยก็ยังมาช่วย」
เหตุผลที่เรารวบรวมซากมอนสเตอร์จากทั่วทุกแห่งได้ ก็เพราะเหล่านักผจญภัยทุ่มเทกันเต็มที่เมื่อเคานต์เอ่ยปาก เมกิสไม่ได้บังคับพวกเขา และไม่ได้เสนอค่าตอบแทนสูงลิ่ว เพียงพูดว่า “ผมต้องการให้พวกคุณล่ามอนสเตอร์” คนถึงห้าร้อยคนก็ตอบรับคำขอ
「ฟังดูดีอยู่หรอก แต่มีคนมากขนาดนั้น ไม่เสี่ยงที่ข้อมูลจะรั่วไหลเหรอ?」
「ไม่เป็นไรครับ ที่จริงชาวเมืองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเรารวบรวมซากมอนสเตอร์ไปทำไม」
「ไม่รู้เหรอ? แต่เรารวบรวมคนมาได้ตั้งห้าร้อยคนเนี่ยนะ?」
「ครับ แค่เคานต์เอ่ยปาก ทุกคนก็ยอมทำโดยไม่ถามเหตุผล พวกเขารักเคานต์มากขนาดนั้น แม้แต่ชาวเมืองก็ยังช่วยงานขนส่งครับ」
ผมเคยไปดูการล่าในพื้นที่จริง และนักผจญภัยส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้มีอาชีพชั้นด้อย ดูเหมือนเคานต์เมกิสจะได้รับความนิยมในหมู่คนเหล่านั้นมากจริง ๆ
ถ้าเคานต์รวบรวมนักผจญภัยอาชีพชั้นด้อยทั้งหมดแล้วประกาศสงครามกับจอร์จิส ก็คงสร้างความเสียหายให้อีกฝ่ายได้อย่างหนัก แต่ที่เขาได้รับความนิยมก็เพราะไม่ใช่คนที่จะทำเรื่องแบบนั้นนั่นแหละ
ผมกลับไปทำงาน ช่วยคนในโรงงานและขนซากมอนสเตอร์เข้ามา
「เริ่มขายกันแล้วหรือยัง?」
ผลิตภัณฑ์ที่ทำเสร็จจะถูกส่งไปยังบริษัทเมกิส ช่วงแรกผลผลิตยังไม่คงที่นัก เพราะมีการทดลองอยู่ตลอด แต่ตอนนี้การผลิตโพชันด้วยหม้อใบใหญ่กำลังดำเนินไปด้วยดี เราจึงเริ่มส่งสินค้าไปยังบริษัทได้แล้ว
ผมยังไม่ค่อยรู้สถานการณ์ด้านการขาย เพราะประจำอยู่ที่นี่เพื่อเฝ้าระวังมอนสเตอร์ แผนของเราคือขายสินค้าให้ได้ปริมาณมหาศาลเพื่อสร้างผลกระทบทางการเมือง
「เริ่มแล้วครับ สำหรับรายละเอียด เคานต์อยากคุยกับคุณ สถานที่เขียนไว้ในจดหมายฉบับนี้ คุณจะไปไหมครับ?」
เวย์ลยื่นจดหมายที่ประทับตราของเคานต์เมกิสให้ผม
เราจะพบกันที่ห้องประชุมของกิลด์เอเลีย โรงงานอาจถูกมอนสเตอร์โจมตีได้ ผมจึงไม่อยากออกไปจากที่นี่หากไม่จำเป็น แต่เอเลียอยู่ใกล้แค่นี้เอง ถ้าไปเพียงช่วงสั้น ๆ ก็คงไม่เป็นไร
อีกอย่าง ผมกลับเอเลียทุกวันเพื่อกินอาหารและซื้อของอยู่แล้ว การค้างคืนที่โรงงานคงเหนื่อยเกินไป ถึงเวลาพักก็ต้องพัก เคานต์คงคำนึงถึงเรื่องนี้ตอนเลือกสถานที่นัดพบ
「ตกลง ฝากบอกเคานต์ด้วยว่าผมจะไป」
「ขอบคุณครับ」
ระหว่างนั้น ทุกคนก็ขนวัตถุดิบที่ต้องใช้เข้ามาจนครบ ดูเหมือนวันนี้เราจะผลิตได้มากอีกแล้ว