“ไมเลียก็คิดแบบนั้นใช่ไหมล่ะ? แต่ที่จริงผมแค่ฆ่ามอนสเตอร์ตัวเดียวก็หยุดมันได้แล้ว”
วิธีนี้เสี่ยงมาก ถ้าเป็นไปได้ผมก็ไม่อยากทำ แต่การหนีมีแต่จะทำให้พวกเราตกอยู่ในอันตราย ทางเลือกที่ดีที่สุดตอนนี้คือบุกโจมตี
“ฆ่ามอนสเตอร์ตัวเดียวเหรอ?”
“…สแตมพีดก็เป็นแค่แรงกระเพื่อมจากการปรากฏตัวของเรดบอส ถ้าฆ่าเรดบอสได้ สแตมพีดก็น่าจะหยุดลงทันที”
“เรดบอส…? นั่นมันมอนสเตอร์แรงก์ S นะ! ที่ผ่านมาต่อให้ระดมปาร์ตี้ร้อยคนก็ยังไม่เคยมีใครปราบมันได้เลย! แค่มีสกิลทรงพลังก็โค่นมันไม่ได้หรอก เป็นไปไม่ได้!”
“ผมมีแผนอยู่ แต่รับประกันไม่ได้ว่าจะสำเร็จ เพราะงั้นไมเลียอพยพไปด้วยเถอะ”
ผมพูดพลางร่ายเมจิคัลอินวิซิบิลิตีเพื่อซ่อนตัว แล้วมุ่งหน้าเข้าไปในป่าแห่งความตาย
เวทนี้ไม่ได้ซ่อนผมจากมอนสเตอร์เท่านั้น แต่ยังซ่อนจากสายตามนุษย์ด้วย
ผมอยากอธิบายให้ละเอียดกว่านี้ แต่เหลือเวลาอีกไม่มากก่อนเรดบอสจะปรากฏตัว การคาดการณ์เมื่อไม่กี่วันก่อนระบุว่ามันจะปรากฏตัวภายในสี่วันครึ่งถึงห้าวันครึ่ง จึงมีช่วงคลาดเคลื่อนอยู่ประมาณหนึ่งวัน อย่างเร็วที่สุดมันก็อาจปรากฏตัวในอีกไม่ช้า ถ้ารีบไปก็น่าจะทันแบบฉิวเฉียด
“เอ๊ะ? เอลด์? หายไปไหนแล้ว?”
ไมเลียมองไม่เห็นผมและหันซ้ายหันขวา
“หรือว่าเข้าไปในป่าแล้ว?!”
ไมเลียรีบวิ่งไปทางป่าแห่งความตายราวกับจะตามมา ทั้งที่น่าจะมองไม่เห็นผมแท้ ๆ สัญชาตญาณดีจริง
แต่เธอก็หยุดอยู่ตรงทางเข้าป่า เพราะสังเกตเห็นว่าภายในมีมอนสเตอร์นับไม่ถ้วนรวมตัวกันอยู่
ผมซ่อนตัวทั้งร่างด้วยเมจิคัลอินวิซิบิลิตีและมุ่งตรงเข้าไปยังส่วนลึกของป่า
“คลาดสายตาไปแล้ว… แต่ต่อให้เป็นเอลด์ก็คงไม่พุ่งเข้าไปในป่าตรง ๆ หรอก”
ไมเลียยอมแพ้ตามที่คาด แล้วหันกลับไปทางเมือง
การต่อสู้กับเรดบอสหนักหนาสาหัสเสียจนการต่อสู้ทั้งหมดที่เคยเจอในป่าแห่งความตายดูเหมือนการละเล่น น่าเสียดายที่ด้วยเลเวลปัจจุบัน ไมเลียคงทนได้ไม่ถึงสิบวินาที นั่นคือเหตุผลที่ผมอยากให้เธอหนีไป
“เอาละ… เหลือเวลาไม่มากแล้ว”
ตอนนี้ผมเลเวล 18 จำนวนมอนสเตอร์เพิ่มขึ้นเพราะอิทธิพลของสแตมพีดที่ใกล้เข้ามา พวกเราจึงล่าพวกมันเพื่อเก็บ EXP มาได้ส่วนหนึ่ง
แต่ผมก็ยังอ่อนแอเกินกว่าจะสู้กับเรดบอสซึ่ง ๆ หน้าตามลำพัง ตั้งแต่แรก เรดบอสก็ไม่ใช่มอนสเตอร์ที่ควรท้าสู้คนเดียวอยู่แล้ว
ถึงอย่างนั้น ผมก็ยังวิ่งเป็นเส้นตรงลึกเข้าไปในป่า
“ดูเหมือนเรดบอสจะปรากฏตัวเร็วกว่าที่คิด”
ไม่เพียงมีมอนสเตอร์อยู่เป็นจำนวนมาก แต่พวกมันยังหันหน้าไปทางเดียวกันหมด ในบรรดาสัญญาณของสแตมพีด ลักษณะนี้บ่งบอกว่ามันกำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า
อาจเหลือเวลาไม่ถึงสามสิบนาทีก่อนเรดบอสจะปรากฏตัว ยังอยู่ในขอบเขตที่คาดไว้ แต่ถึงอย่างนั้นก็เร็วกว่าที่คิด
ขณะที่กำลังวิ่ง จู่ ๆ มอนสเตอร์ก็หายไปทั้งหมด ก่อนหน้านี้ผมต้องคอยหลบมอนสเตอร์แทบทุกสิบก้าว แต่ตอนนี้ต่อให้กวาดตามองไปรอบ ๆ ก็ไม่เห็นสักตัว
นี่เป็นหลักฐานว่าผมกำลังเข้าใกล้เสาผนึก ก่อนเรดบอสจะปรากฏตัว มอนสเตอร์รอบเสาจะหายไป ตอนนี้เหลือระยะทางเพียงหนึ่งกิโลเมตร
“มาถึงทันจนได้…”
เมื่อไปถึงเสาผนึก สัญญาณต่าง ๆ บ่งบอกว่าเรดบอสพร้อมจะปรากฏตัวได้ทุกเมื่อ ตัวเสามีสีดำทะมึน ดูน่ากลัว และส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดชวนขนลุก อุณหภูมิโดยรอบลดลงจากตอนที่พวกเรามาสำรวจถึงสิบองศา
ผมรออยู่ไม่กี่นาที จากนั้นเสาก็ค่อย ๆ ถอนตัวขึ้นจากพื้นดิน ผืนดินสั่นสะเทือนและแตกร้าว ก่อนจะเกิดเสียงสนั่นกึกก้อง พื้นแยกออกจากกัน แล้วสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาก็โผล่ขึ้นมาจากรอยแยก
เรดบอสปรากฏตัวแล้ว
“เอาละ มาเริ่มกันเลย”
ปราชญ์มีสกิลทรงพลังอยู่มากมายจริง ๆ และรับหน้าที่ได้ทุกรูปแบบ ตั้งแต่คนขนสัมภาระ แทงก์ ไปจนถึงหน่วยลาดตระเวน จึงได้ชื่อว่าเป็นอาชีพสารพัดประโยชน์
แต่แค่นั้นยังไม่พอจะทำให้ปราชญ์ได้ชื่อว่าเป็นอาชีพที่แข็งแกร่งที่สุดและครอง BBO จนผู้เล่นแปดสิบเปอร์เซ็นต์เลือกใช้อาชีพนี้
เหตุผลที่ปราชญ์ถูกเรียกว่าอาชีพที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ที่อื่น
และผมกำลังจะแสดงให้เห็นเดี๋ยวนี้