“ถ้าอย่างนั้น เมืองที่มีชื่ออยู่บนกระดานนั้นก็มีคำร้องเหลือน้อย ใช่ไหมครับ?”
“ใช่ค่ะ! แต่บางคนก็ไม่ค่อยเป็นมิตรเท่าไร บางครั้งจึงต้องระวังตัวด้วยนะคะ”
เข้าใจแล้ว ในหมู่นักผจญภัยที่แข็งแกร่งก็คงมีคนนิสัยไม่ดีอยู่เหมือนกัน ผมต้องระวังไว้
“ว่าแต่ หอกเพลิงคนนี้น่ากลัวไหมครับ?”
“ไม่เลยค่ะ ถึงจะไม่ได้อยู่ในกองกำลังปราบปรามประจำ แต่เขาเดินทางไปตามเมืองต่าง ๆ และจัดการคำร้องที่ไม่มีใครรับอยู่เสมอ! ในบรรดานักผจญภัยผู้มีฉายา เขามีชื่อเสียงมากที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัยเลยค่ะ!”
อย่างนี้นี่เอง คำร้องถึงได้เหลือน้อย พอเธอพูดขึ้นมา ผมก็นึกได้ว่าแม้กระดานคำร้องจะมีพื้นที่ว่าง แต่คำร้องที่ผมหยิบมากลับติดซ้อนกันอยู่
นั่นคงหมายความว่า ก่อนหน้านี้กระดานเต็มจนต้องนำคำร้องใหม่ไปติดทับใบเดิม ส่วนพื้นที่ว่างในตอนนี้ก็แสดงว่าคำร้องที่เคยติดอยู่ตรงนั้นถูกหอกเพลิงรับไปแล้ว
ทุ่มเทกับงานจริง ๆ สมแล้วที่มีชื่อเสียง
“เข้าใจแล้วครับ...”
ระหว่างที่เราคุยกัน พนักงานต้อนรับก็จัดการคำร้องที่ผมรับมาเสร็จเรียบร้อย
“เดินทางปลอดภัยนะคะ”
“ขอบคุณครับ”
ผมมุ่งหน้าไปยังประตู ตามแผนที่ หากตัดผ่านป่าแห่งแรกของฟิแอสตาแล้วเดินตรงไปเรื่อย ๆ ก็จะถึงเซเชียนต์
ที่นั่นมีคำร้องอยู่มากเช่นกัน น่าจะคุ้มค่าที่จะไป หากหอกเพลิงจัดการคำร้องไปแล้ว ผมก็คงต้องรับงานที่เหลือและมุ่งหน้าไปยังเมืองถัดไป
เมื่อตัดสินใจเช่นนั้น ผมจึงออกจากกิลด์และมุ่งหน้าไปยังป่าแห่งแรกของฟิแอสตา
◇
“แถวนี้น่าจะใช้ได้แล้ว”
หลังจากเข้าไปในป่าแห่งแรกของฟิแอสตาได้ประมาณสามสิบนาที ผมก็เตรียมไม้เท้าเพื่อค้นหามอนสเตอร์
“เมจิกเสิร์ช (เวทตรวจจับตำแหน่งและประเภทมอนสเตอร์ในพื้นที่กว้าง)”
ปราชญ์มีความสามารถในการตรวจจับมอนสเตอร์ต่ำ ปกติแล้วการค้นหามอนสเตอร์เป็นหน้าที่ของสเกาต์ (อาชีพค้นหามอนสเตอร์) ซึ่งเป็นคลาสหนึ่งโดยเฉพาะ ถึงอย่างนั้น ไม่ว่าจะเป็นคลาสใดก็มีสกิลตรวจจับดีกว่าโนวิซอยู่แล้ว
แต่หากปราชญ์ใช้『เมจิกเสิร์ช』ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง แม้จะเป็นเวทที่ปราชญ์เรียนได้ตั้งแต่เลเวลต่ำ แต่กลับค้นหาศัตรูได้ในระยะกว้างกว่าสเกาต์ที่พัฒนาจนถึงขีดสุดเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น หากไม่ใช่มอนสเตอร์ชนิดพิเศษบางประเภท ยังสามารถระบุชนิดของพวกมันได้ด้วย
ด้วยเหตุนี้ สเกาต์จึงถูกมองว่าไม่มีความจำเป็น และคลาสนี้ยังได้ชื่อว่าอ่อนแอที่สุดใน BBO ในเกมที่ผู้เล่นถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์เป็นปราชญ์และสามารถใช้เวทตรวจจับมอนสเตอร์ที่โดดเด่นที่สุดได้ จึงไม่มีความจำเป็นต้องมีผู้ทำหน้าที่สอดแนม
“โอ้ แจ็กพอต!”
ผมได้ผลลัพธ์จากเมจิกเสิร์ชทันที ข้างหน้าห่างออกไปราวหนึ่งกิโลเมตร มีมอนสเตอร์อยู่รวมกันประมาณสิบตัว ผมยังไม่รู้ชื่อของพวกมันจนกว่าจะเข้าไปใกล้กว่านี้ แต่เดาว่าน่าจะเป็นวีดแมนทิส
“...เมจิคัลอินวิซิบิลิตี (เวทซ่อนตัวซึ่งสลายเมื่อร่ายเวทอื่น)”
ผมใช้เวทซ่อนตัวแล้วขยับเข้าไปใกล้ฝูงมอนสเตอร์ แม้การร่ายเวทบทอื่นจะทำให้การล่องหนสลายไป แต่อย่างน้อยพวกมันก็จะไม่ทันสังเกตเห็นการโจมตีครั้งแรก
ถ้าจะกำจัดมอนสเตอร์ทั้งฝูงแบบนี้ การใช้『สตีมเอ็กซ์โพลชัน (เวทโจมตีหมู่พลังสูงที่เรียนได้เมื่อเลเวลสูง)』น่าจะดีที่สุด แต่น่าเสียดายที่มันเป็นเวทซึ่งเรียนได้ตอนเลเวลสูงเท่านั้น ตอนนี้ผมจึงยังใช้ไม่ได้ ในเมื่อมอนสเตอร์พวกนี้มี HP ต่ำ...
“เฟลมเซอร์เคิล (เวทไฟพื้นที่กว้างซึ่งเหมาะกับกำจัดมอนสเตอร์เป็นฝูง)!”
ผมร่ายเวทไฟแบบพื้นที่ แม้พลังโจมตีต่อมอนสเตอร์แต่ละตัวจะไม่สูงนัก แต่ด้วยเวทนี้ ทั้งฝูงจะถูกเปลวไฟกลืนกิน
ฝูงวีดแมนทิสส่งเสียงกรีดร้องขณะเปลวไฟลุกท่วมร่าง ก่อนจะล้มลงตายอย่างทรมาน นี่เป็นครั้งแรกที่ผมต่อสู้กับมอนสเตอร์ประเภทตั๊กแตนตำข้าว แต่โดยทั่วไปมอนสเตอร์ประเภทแมลงมักแพ้ไฟ และวีดแมนทิสก็ไม่มีข้อยกเว้น
“เมจิกเสิร์ช”
หลังจากยืนยันว่าพวกมันตายหมดแล้ว ผมใช้เมจิกเสิร์ชอีกครั้ง คราวนี้พบมอนสเตอร์สองกลุ่ม
กลุ่มหนึ่งเป็นฝูงวีดแมนทิส ส่วนอีกกลุ่มเป็นฮิวจ์พอยซันฟร็อก
ค้นหามอนสเตอร์ด้วยเมจิกเสิร์ช ซ่อนตัวด้วยเมจิคัลอินวิซิบิลิตี แล้วใช้เวทกำจัดพวกมัน หากโจมตีครั้งเดียวไม่พอ ก็ร่ายเวทพันธนาการเพื่อไม่ให้พวกมันเคลื่อนไหวและสวนกลับ นี่เป็นกลยุทธ์ล่ามอนสเตอร์คนเดียวขั้นพื้นฐานของปราชญ์ แม้จะมีวิธีอื่นอยู่บ้าง แต่วิธีนี้มีประสิทธิภาพสูงสุดเมื่อต้องล่ามอนสเตอร์เป็นกลุ่ม
◇
ผมค่อย ๆ เข้าใกล้เซเชียนต์พร้อมกับล่ามอนสเตอร์ไปตลอดทาง ผ่านไปราวหนึ่งชั่วโมงก็เห็นคนที่ดูเหมือนนักผจญภัยอยู่ในป่า
ดูเหมือนอีกฝ่ายกำลังต่อสู้กับมอนสเตอร์ หากเป็นมอนสเตอร์ทั่วไป ผมคงเดินทางต่อไปแล้ว แต่จากผลของเมจิกเสิร์ช คนคนนั้นกำลังรับมือกับมอนสเตอร์ประเภทลิงที่ทรงพลัง บางทีอาจเป็นมอนสเตอร์ที่มีอยู่ใน BBO เช่นกัน—เรจิงเอป (มอนสเตอร์ลิงแรงก์ A ประเภทแอเรียบอสที่มี HP ต่ำแต่พลังโจมตีสูง)
พูดง่าย ๆ ก็คือมอนสเตอร์ที่เรียกว่าแอเรียบอส